Ένα νέο πρόβλημα λαθροθηρίας στη Νότια Αφρική
March 16, 202327 Φεβρουαρίου 2023
Οι ανησυχίες αυξάνονται καθώς οι τάσεις δείχνουν ότι η απειλή της λαθροθηρίας μετακινείται σε άλλες περιοχές εντός και εκτός της χώρας, θέτοντας σε κίνδυνο τους ρινόκερους σε ολόκληρη τη νότια Αφρική.
Ο αριθμός των ρινόκερων που λαθροθήρες για τα κέρατά τους στη Νότια Αφρική μειώθηκε ελαφρά το 2022. Συνολικά 448 ρινόκεροι σκοτώθηκαν παράνομα σε όλη τη χώρα πέρυσι, τρεις λιγότεροι από ό,τι το 2021. Ωστόσο, οι αριθμοί εξακολουθούν να είναι υψηλότεροι από ό,τι ήταν το προηγούμενο έτος όταν ο COVID- 19 περιορισμοί στη Νότια Αφρική οδήγησαν σε πτώση της λαθροθηρίας.
Η Νότια Αφρική αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού των μαύρων ρινόκερων στην αφρικανική ήπειρο και φιλοξενεί επίσης τον μεγαλύτερο πληθυσμό λευκών ρινόκερων στον κόσμο. Επί του παρόντος, 2.056 μαύροι ρινόκεροι και 12.968 λευκοί ρινόκεροι εκτιμάται ότι θα παραμείνουν για συνολικά περισσότερους από 15.000. Σχεδόν 10.000 ρινόκεροι έχουν χαθεί λόγω λαθροθηρίας στη Νότια Αφρική από την έναρξη αυτής της κρίσης το 2007.
Το 2022, 124 ρινόκεροι σκοτώθηκαν στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ. Κανένας ρινόκερος δεν κυνηγήθηκε σε κανένα άλλο εθνικό πάρκο. Ο αριθμός των ρινόκερων που λαθροθήρες στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ αντιπροσωπεύει μείωση 40% σε σύγκριση με αυτούς που σκοτώθηκαν για το κέρατό τους το 2021.
Εκτός από τον μεγάλο πληθυσμό ρινόκερων, διάφοροι παράγοντες έχουν καταστήσει το Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ στόχο λαθροθήρων από τότε που ξεκίνησε η τρέχουσα κρίση λαθροθηρίας το 2008. Το εκτεταμένο μέγεθος του Κρούγκερ καθιστά δύσκολη την προστασία όλων των περιοχών και ο μεγάλος αριθμός προσωπικού που απαιτείται αυξάνει την πιθανότητα εσωτερικών διαφθορά που μπορεί να επιτρέψει τη λαθροθηρία. Ο Κρούγκερ μοιράζεται επίσης σύνορα με τη Μοζαμβίκη και περιβάλλεται από φτωχές, πυκνοκατοικημένες τοπικές κοινότητες που στοχοποιούνται από διεθνικά εγκληματικά συνδικάτα για να κάνουν τη βρώμικη δουλειά που απαιτείται για να διατηρήσουν το κέρατο του ρινόκερου στη μαύρη αγορά.
Το Εθνικό Πάρκο Kruger ανέλαβε πρόσθετες ενέργειες για την καλύτερη προστασία των ρινόκερων το 2022. Πρέπει όλοι να παραμείνουμε σε εγρήγορση, καθώς ένας χρόνος μικρών μειώσεων δεν είναι αρκετός για να αντιστρέψει την απότομη πτώση τόσο των λευκών όσο και των μαύρων ρινόκερων στο πάρκο τα τελευταία έξι χρόνια. Αυτή πρέπει να είναι μια συνεχής πολυετής προσπάθεια για να ανακάμψουν οι πληθυσμοί των ρινόκερων.
Πιο πρόσφατα, ωστόσο, τα συνδικάτα λαθροθηρίας έχουν μετατοπιστεί όλο και περισσότερο σε άλλα κρατικά, επαρχιακά και ιδιωτικά αποθέματα. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στη σημαντική μείωση του πληθυσμού που αναφέρθηκε για ασπρόμαυρους ρινόκερους στο Κρούγκερ πέρυσι. Λιγότεροι ρινόκεροι κάνουν τη λαθροθηρία πιο δύσκολη. Αυτό, σε συνδυασμό με τις συνεχιζόμενες προσπάθειες κατά της λαθροθηρίας, τις στοχευμένες έρευνες για την αντιμετώπιση της εσωτερικής διαφθοράς και της εκκένωσης ευρείας κλίμακας στην περιοχή Greater Kruger, έχει οδηγήσει τους λαθροθήρες να στραφούν στο κυνήγι σε άλλες περιοχές.
Η λαθροθηρία άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένου του κέρατου του ρινόκερου, ελέγχεται παγκοσμίως από μεγάλα εγκληματικά συνδικάτα. Οι λαθροθήρες συχνά αλλάζουν τις μεθόδους τους ως απάντηση στις προσπάθειες επιβολής του νόμου και το 2022 μετέφεραν τις δραστηριότητές τους σε άλλες περιοχές της χώρας. Η επαρχία KwaZulu-Natal επλήγη περισσότερο, καθώς πέρυσι έχασε 244 ρινόκερους λόγω λαθροθηρίας. Από αυτούς, 228 σκοτώθηκαν σε επαρχιακά πάρκα και 16 σε ιδιόκτητα αποθέματα. Το πάρκο Hluhluwe iMfolozi ήταν ειδικά στοχευμένο.
Οι ιδιωτικές εφεδρείες έχουν επίσης αισθανθεί την πίεση της λαθροθηρίας. Ιδιώτες ιδιοκτήτες ρινόκερων έχασαν συνολικά 86 ρινόκερους σε ολόκληρη τη χώρα το 2022.
Η κίνηση της λαθροθηρίας αναμένεται να συνεχιστεί. Μέχρι στιγμής φέτος, οκτώ ρινόκεροι έχουν κυνηγηθεί λαθραία στην επαρχία του Ανατολικού Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής. Αυτό είναι ανησυχητικό, καθώς αυτή η περιοχή δεν έχει χάσει ρινόκερο λόγω λαθροθηρίας από το 2019.
Η λαθροθηρία ρινόκερων δεν είναι απομονωμένη σε μία χώρα, αλλά μάλλον ένα περιφερειακό ζήτημα που επηρεάζει πολλές χώρες και τον πληθυσμό των ρινόκερων συνολικά. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, αξιωματούχοι στη Ναμίμπια ανέφεραν ότι 87 ρινόκεροι σκοτώθηκαν από λαθροθήρες το 2022. Αυτό είναι σχεδόν διπλάσιο από τους 45 ρινόκερους που λαθροθηρίασαν το 2021 – και ένα από τα υψηλότερα ποσοστά λαθροθηρίας στη Ναμίμπια την τελευταία δεκαετία.
Η αύξηση της λαθροθηρίας στη νότια Αφρική δείχνει ότι τα εγκληματικά δίκτυα έχουν μετατοπίσει τις δραστηριότητες σε όλη την περιοχή όπου μπορούν να βρεθούν ρινόκεροι. Η ανταλλαγή πληροφοριών και πόρων προστασίας πρέπει να συντονιστεί διασυνοριακά για να αντιστραφεί αυτή η μείωση του πληθυσμού πριν να είναι πολύ αργά.
Η Νότια Αφρική ανέφερε ότι κατά το 2022 έγιναν 132 συλλήψεις για λαθροθηρία ρινόκερων. Μια πρόσφατη εστίαση στο ξέπλυμα χρήματος και τη διεθνή συνεργασία με άλλες αρχές επιβολής του νόμου οδήγησε στη σύλληψη 26 διακινητών κέρατων ρινόκερου και 13 ατόμων για ξέπλυμα χρήματος και δωροδοκία δασοφυλάκων.
Οι συλλήψεις είναι ένα καλό πρώτο βήμα για την καταπολέμηση του εγκλήματος στην άγρια ζωή. Είναι επιτακτική ανάγκη αυτοί οι ύποπτοι να προσαχθούν γρήγορα σε δίκη και να εξασφαλιστούν ποινικές ποινές για να διασφαλιστεί ότι δεν θα επιστρέψουν αμέσως στις δραστηριότητές τους λαθροθηρίας. Καλούμε την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής να ενεργήσει αποφασιστικά και επειγόντως και να αυξήσει την ικανότητα σε όλα τα επίπεδα για την προστασία των ρινόκερων σε ολόκληρη τη χώρα.
Λιγότεροι από 27.000 ρινόκεροι έχουν απομείνει στον κόσμο σήμερα, και χωρίς συλλογική προστασία και διαχείριση, τα πέντε είδη ρινόκερων κινδυνεύουν όλα με εξαφάνιση. Το IRF ευχαριστεί όλα τα άτομα, τις κυβερνήσεις και τις κοινότητες που κρατούν την πρώτη γραμμή για την προστασία των εναπομεινάντων ρινόκερων του πλανήτη.
