Δείτε πώς επιβιώνουν τα γκέκο-αράχνη στο πιο καυτό τοπίο της Γης

Μια χούφτα μικρά, νυχτερινά γκέκο έχουν χυθεί τα έντερά τους για την επιστήμη, αποκαλύπτοντας πώς τα πλάσματα περνούν σε ένα μέρος του πιο ζεστού τοπίου της Γης.

Επιφανειακές θερμοκρασίες στην έρημο Λουτ στο Ιράν, το σπίτι του γκέκο αράχνης της Μισόν (Rhinogecko misonnei), πέφτουν πάνω από τους 65 βαθμούς Κελσίου πιο συχνά από οπουδήποτε αλλού στον πλανήτη. Η υπερβολική ζέστη δυσκολεύει την ευημερία της ζωής και για χρόνια, οι οικολόγοι θεωρούν την έρημο ως επί το πλείστον άγονη.

Για να ανακαλύψει πώς συντηρούνται τα γκέκο σε αυτόν τον έρημο φούρνο, ο εντομολόγος Hossein Rajaei του Κρατικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στη Στουτγάρδη της Γερμανίας και οι συνεργάτες του ανέλυσαν το περιεχόμενο του στομάχου έξι γκέκο χρησιμοποιώντας μεταγραμμικό κώδικα DNA (SN: 18/4/16). Η τεχνική συγκρίνει κομμάτια DNA με μια βάση δεδομένων αναγνώρισης ειδών, όπως ένας σαρωτής γραμμωτού κώδικα σε ένα παντοπωλείο. «Είναι πολύ ακριβές, πολύ περιεκτικό και πολύ αξιόπιστο», λέει ο Rajaei.

Μέσα στη χωνευτική σούπα των geckos βρέχεται DNA από 94 είδη, περίπου Το 81 τοις εκατό των οποίων προέρχεται από έξω από την έρημο Λουτη ομάδα αναφέρει 18 Νοεμβρίου στο Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research.

Η πλειονότητα αυτών των ξένων ήταν φτερωτά έντομα όπως μύγες, σκώροι και σφήκες που μεταναστεύουν στην έρημο από τα γειτονικά εύκρατα τοπία. Τα υπόλοιπα είδη – αραχνίδια, αρθρόποδα και περισσότεροι σκώροι – είναι ενδημικά του Λουτ, αλλά είναι άπιαστα στην καρδιά του, όπου συλλέχθηκαν τα γκέκο. Η απροσδόκητη ποικιλομορφία υπογραμμίζει ότι υπάρχουν περισσότεροι που ζουν σε αυτή την έρημο από ό,τι φαίνονται τα μάτια, λέει ο Rajaei.

Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία των αλληλένδετων τροφικών ιστών για την επιβίωση των ζώων σε εχθρικά ενδιαιτήματα, λέει ο Robert Pringle, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον που δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Η μετακίνηση των εντόμων έξω από την άμεση περιοχή επιδοτεί τα γκέκο και τα βοηθά να επιμείνουν σε αυτό το ακραίο περιβάλλον της ερήμου», λέει.