Οι συντάξεις των εκπαιδευτικών τροφοδοτούν την κλιματική κρίση;

ΓΝΩΜΗ

Με Κάρεν Βάισμπεργκ και Λίζα Τζέφερυ

Εικόνες που παρέχονται από Πάτρικ Ντε Ρότσι

Καθώς οι καύσωνες, οι πυρκαγιές, οι ξηρασίες, οι πλημμύρες και άλλα ακραία καιρικά φαινόμενα καταστρέφουν τις κοινότητες στην πατρίδα μας στο Οντάριο και σε όλο τον κόσμο, ένας αυξανόμενος αριθμός δασκάλων και μαθητών απαιτεί από τα συνταξιοδοτικά ταμεία των εκπαιδευτικών να σταματήσουν να επενδύουν τις αποταμιεύσεις συνταξιοδότησης στα ορυκτά καύσιμα εταιρείες που ευθύνονται περισσότερο για την κλιματική έκτακτη ανάγκη.

Αυτή η νέα και καινοτόμος οδός για τη δράση για το κλίμα προστατεύει τις συντάξεις των εκπαιδευτικών από τους αυξανόμενους οικονομικούς κινδύνους της κλιματικής αλλαγής και μετατοπίζει δισεκατομμύρια δολάρια από τα ορυκτά καύσιμα και τις λύσεις για το κλίμα. Δάσκαλοι σε ορισμένες αμερικανικές πόλεις και πολιτείες έχουν ήδη πείσει τα συνταξιοδοτικά τους ταμεία να σταματήσουν να επενδύουν σε ορυκτά καύσιμα, και μαθητές και δάσκαλοι στον Καναδά πιέζουν το τεράστιο Σχέδιο Συνταξιοδότησης Εκπαιδευτικών του Οντάριο (OTPP) να κάνει το ίδιο.

Πολλοί δάσκαλοι αναζητούν νέους τρόπους αντιμετώπισης της κλιματικής κρίσης, τόσο στο σπίτι όσο και στο σχολείο. Ξεκινούν μαθητικούς συλλόγους δράσης για το κλίμα, προτείνουν ιδέες περιβαλλοντικής εκπαίδευσης για το πρόγραμμα σπουδών και πρωτοβουλίες για να κάνουν τα σχολεία τους πιο πράσινα και πιο ενεργειακά αποδοτικά. Αλλά υπάρχει μια κρίσιμη οδός για τη δράση για το κλίμα που οι δάσκαλοι μπορεί να μην σκεφτούν: τα συνταξιοδοτικά τους ταμεία.

Τα συνταξιοδοτικά ταμεία των εκπαιδευτικών είναι μερικοί από τους μεγαλύτερους θεσμικούς επενδυτές στον κόσμο. Οι επενδυτικές αποφάσεις που λαμβάνουν αυτά τα συνταξιοδοτικά ταμεία μπορούν να επηρεάσουν το πόσο γρήγορα θα απομακρυνθούμε από τα ορυκτά καύσιμα που καταστρέφουν το κλίμα και θα οικοδομήσουμε μια οικονομία μηδενικών εκπομπών άνθρακα.

Πολλοί δάσκαλοι μπορεί απλώς να χαίρονται που έχουν μια σύνταξη και ίσως να μην σκέφτονται πώς επενδύεται. Αλλά όταν οι δάσκαλοι μαθαίνουν ότι οι συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις τους επενδύονται στις κύριες αιτίες της κλιματικής κρίσης, όπως το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο, ο άνθρακας και οι αγωγοί, συχνά εξοργίζονται.

Πιστεύουμε ότι είναι ηθικά λάθος οι συντάξεις των εκπαιδευτικών να επενδύονται σε εταιρείες που υπονομεύουν ένα ασφαλές κλίμα για τους μαθητές τους. Είμαστε περήφανοι για τη σταδιοδρομία μας για την εκπαίδευση μαθητών και την προετοιμασία των νέων για το μέλλον. Είναι απαράδεκτο για εμάς ότι η σύνταξή μας επενδύεται σε υποδομές και εταιρείες των οποίων τα επιχειρηματικά σχέδια θα οδηγούσαν σε χρήση ορυκτών καυσίμων που υπερβαίνει κατά πολύ τα όρια που απαιτούνται για την επίτευξη των στόχων μας στο Παρίσι.

Αλλά η ευθυγράμμιση των συνταξιοδοτικών ταμείων των εκπαιδευτικών με την ασφάλεια του κλίματος δεν είναι μόνο ηθική. Είναι επίσης μια έξυπνη οικονομική απόφαση, καθώς η επένδυση σε κερδοφόρες κλιματικές λύσεις προστατεύει τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις των εκπαιδευτικών από τους οικονομικούς κινδύνους της κλιματικής αλλαγής και συμβάλλει στην οικοδόμηση της οικονομίας μηδενικών εκπομπών άνθρακα που απαιτείται για να διασφαλιστεί η συνταξιοδοτική τους ασφάλεια και το μέλλον των μαθητών τους.

Όπως όλα τα συνταξιοδοτικά ταμεία, το OTPP έχει μια καταπιστευματική ευθύνη να επενδύει στα καλύτερα οικονομικά μας συμφέροντα. Αυτή η νομική υποχρέωση αφορά τόσο τους συνταξιούχους εκπαιδευτικούς που τελείωσαν τη διδασκαλία πριν από χρόνια όσο και τους εργαζόμενους εκπαιδευτικούς που δεν θα αρχίσουν να εισπράττουν τις συντάξεις τους μέχρι το δεύτερο μισό αυτού του αιώνα.

Έχοντας διδάξει για ολόκληρη τη σταδιοδρομία μας στο Οντάριο, είμαστε μέλη του OTPP. Είναι το μεγαλύτερο συνταξιοδοτικό πρόγραμμα ενός επαγγέλματος στον Καναδά και ένα από τα μεγαλύτερα συνταξιοδοτικά ταμεία στη Βόρεια Αμερική, με 242,5 δισεκατομμύρια δολάρια Καναδά σε περιουσιακά στοιχεία υπό διαχείριση. Όπως πολλά μεγάλα καναδικά δημόσια συνταξιοδοτικά προγράμματα, το OTPP δεν είναι απλώς ένας λογαριασμός ταμιευτηρίου που συλλέγει τόκους κάθε χρόνο. Είναι ένα εξελιγμένο επενδυτικό ταμείο με επαγγελματική διαχείριση με περιουσιακά στοιχεία σε όλο τον κόσμο. Εκτός από ένα χαρτοφυλάκιο μετοχών, ομολόγων και όλων των ειδών χρηματοοικονομικών προϊόντων, κατέχει σημαντικά μέρη της πραγματικής οικονομίας – αυτοκινητόδρομους, γέφυρες, νοσοκομεία, λιμάνια, εμπορικά κέντρα, κτίρια γραφείων και κατοικιών, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, αεροδρόμια και ολόκληρες εταιρείες κάθε τομέα της οικονομίας.

Το OTPP λαμβάνει ορισμένα αξιέπαινα μέτρα για τη διαχείριση των κινδύνων που δημιουργεί η κλιματική κρίση για τις συνταξιοδοτικές μας αποταμιεύσεις. Έχει δεσμεύσει το χαρτοφυλάκιό της σε καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050λαμβάνει υπόψη την κλιματική αλλαγή στις επενδυτικές της αποφάσεις, ενθαρρύνει τις εταιρείες να περιορίσουν τη ρύπανση από άνθρακακαι επενδύει δισεκατομμύρια δολάρια σε κλιματικές λύσεις, όπως ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, πράσινα κτίρια και βιώσιμη γεωργία.

Αλλά το OTPP είναι επίσης σημαντικός επενδυτής στα ορυκτά καύσιμα. Νωρίτερα φέτος, ο Διευθύνων Σύμβουλος του OTPP ανέφερε ότι τρία τοις εκατό του συνταξιοδοτικού μας χαρτοφυλακίου — ή 7,4 δισεκατομμύρια δολάρια Καναδά — επενδύθηκε στην εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου. Στους 18 μήνες από τη δέσμευσή της για μηδενικές εκπομπές τον Ιανουάριο του 2021 έως τις 30 Ιουνίου 2022, η Ontario Teachers’ αύξησε τον αριθμό των μετοχών που κατέχει σε εταιρείες ορυκτών καυσίμων κατά 80 τοις εκατό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το OTPP εντελώς κατέχει ολόκληρο εταιρείες ορυκτών καυσίμων, όπως οι παραγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Αλμπέρτα και το Τέξας. δίκτυα αγωγών ορυκτού αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία και την πολιτεία της Ουάσιγκτον· και άλλες υποδομές υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα όπως α χαρτοφυλάκιο αεροδρομίων στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το OTPP έχει επίσης κάποια προβλήματα εταιρική διαπλοκή με συμφέροντα ορυκτών καυσίμων. Από τον Μάρτιο του 2022, 12 διευθυντές επενδύσεων και ανώτερα στελέχη στο OTPP κατείχαν 19 διαφορετικούς ρόλους και προηγουμένως κατείχαν έξι διαφορετικούς ρόλους, με 15 διαφορετικές εταιρείες ορυκτών καυσίμων. Ένας από τους διαχειριστές που είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη του χαρτοφυλακίου συνταξιοδότησής μας συμμετείχε στο διοικητικό συμβούλιο ενός από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ορυκτών αερίων στον Καναδά για 13 χρόνια. Τον Σεπτέμβριο ο Ο.Τ.Π.Π ανακοίνωσε το ραντεβού ενός νέου διαχειριστή που συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο του τέσσερις διαφορετικές εταιρείες ορυκτών καυσίμων. Πώς μπορεί κάποιος που έχει νομικό καθήκον να επενδύει για το συμφέρον μας ταυτόχρονα να έχει νομική ευθύνη να μεγιστοποιήσει τα κέρδη για τις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου; Είναι σαν να έχεις ένα στέλεχος μιας εταιρείας τσιγάρων να κάθεται στο διοικητικό συμβούλιο της δημόσιας υγείας και μετά να περιμένεις να πιστέψουμε ότι αυτό δεν έχει αντίκτυπο στις εκστρατείες κατά του καπνίσματος.

Καθώς οι επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης γίνονται όλο και χειρότερες, η επιστήμη είναι αδιαμφισβήτητη: Εάν θέλουμε να περιορίσουμε την αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας στον 1,5 βαθμό Κελσίου και να αποτρέψουμε μια κλιματική καταστροφή, η παραγωγή και η καύση ορυκτών καυσίμων πρέπει να τερματιστεί γρήγορα. Έγκυρα όργανα όπως το Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος και το Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας είναι σαφές ότι για την επίτευξη αυτού του στόχου της συμφωνίας του Παρισιού απαιτείται άμεσος τερματισμός της επέκτασης των ορυκτών καυσίμων και ταχεία σταδιακή κατάργηση του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και του άνθρακα.

Ευτυχώς, ένας αυξανόμενος αριθμός εκπαιδευτικών οργανώνεται για να αντιμετωπίσει το πετρελαϊκό πρόβλημα των συντάξεών τους.

Στο Οντάριο, μια μεγάλη και αυξανόμενη ομάδα εργαζομένων και συνταξιούχων δασκάλων καλούν το OTPP να κάνει ό,τι είναι απαραίτητο για να προστατεύσει τις συντάξεις τους και το κλίμα, τερματίζοντας τις επενδύσεις σε ορυκτά καύσιμα. Το 2018, η Δημοτική Ομοσπονδία Δασκάλων του Οντάριο εξέδωσε ψήφισμα καλώντας τους ηγέτες των συνδικάτων τους να πουν στο OTPP να αποεπενδύσει και να απόσχει από νέες επενδύσεις σε εταιρείες ορυκτών καυσίμων. Πιο πρόσφατα, οι δάσκαλοι έχουν έστειλε επιστολές στους διαχειριστές συντάξεων και στους ηγέτες των συνδικάτων τους, κατέστησαν την κλιματική αλλαγή κεντρικό θέμα στις γενικές συνελεύσεις του OTPP, γραπτά op-eds στις εφημερίδες του Οντάριο, και σχημάτισε ένα οργανωμένο επαρχιακό δίκτυο που ονομάζεται #ShiftOTPP. Δάσκαλοι συνεργάζονται και με μαθητές από το κίνημα Fridays for Future, οι οποίοι έκανε ένα βίντεο καλώντας το OTPP να σταματήσει να καταστρέφει το μέλλον τους επενδύοντας τις συνταξιοδοτικές οικονομίες των δασκάλων τους σε ορυκτά καύσιμα.

Οι απαιτήσεις των δασκάλων του Οντάριο για ηγεσία του κλίματος από τα συνταξιοδοτικά τους ταμεία είναι παρόμοιες με αυτές που εμφανίζονται σε όλη τη Βόρεια Αμερική και σε όλο τον κόσμο:

• Το σύστημα συνταξιοδότησης δασκάλων της Νέας Υόρκης είναι ήδη αποεπένδυση από τους μεγαλύτερους εταιρικούς ιδιοκτήτες αποθεμάτων ορυκτών καυσίμων στον κόσμο, ενώ η Σύστημα συνταξιοδότησης δασκάλων της Πολιτείας της Νέας Υόρκης έχει περιορίσει τις πρόσθετες επενδύσεις σε νέες επενδύσεις σε ορυκτά καύσιμα και εκχωρεί τα περιουσιακά της στοιχεία σε άνθρακα.
• Τον Οκτώβριο, το διοικητικό συμβούλιο του Ταμείου Συντάξεων και Συνταξιοδοτικών Εκπαιδευτικών Δημόσιων Σχολείων του Σικάγο ενέκρινε ψήφισμα να αποχωρήσουμε από τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων μέχρι το τέλος του 2027, αποκαλώντας τη δέσμευση «σε συμμόρφωση με την αποστολή μας να παρέχουμε, να προστατεύουμε και να ενισχύσουμε την παρούσα και τη μελλοντική ευημερία των μελών, των συνταξιούχων και των δικαιούχων».
• Το νομοθετικό σώμα της πολιτείας Μέιν ψήφισε νόμο πέρυσι που απαιτούσε την Σύστημα συνταξιοδότησης δημοσίων υπαλλήλων Maine (το συνταξιοδοτικό ταμείο για τους δασκάλους στο Μέιν) να εκχωρήσει από τα ορυκτά καύσιμα έως το 2026.
• Οι δάσκαλοι στην Καλιφόρνια πιέζουν για έναν παρόμοιο πολιτειακό νόμο που θα απαιτούσε το Σύστημα συνταξιοδότησης δασκάλων της πολιτείας Καλιφόρνια αποεπένδυση από ορυκτά καύσιμα.
• Η Αμερικανική Ομοσπονδία Εκπαιδευτικών, η δεύτερη μεγαλύτερη ένωση εκπαιδευτικών των Ηνωμένων Πολιτειών, ενέκρινε ψήφισμα με συντριπτική πλειοψηφία τον Ιούλιο, παροτρύνοντας όλους τους διαχειριστές συντάξεων των εκπαιδευτικών να εκχωρήσουν τα συνταξιοδοτικά ταμεία των μελών από τα ορυκτά καύσιμα και να επανεπενδύσουν σε κλιματικές λύσεις που ωφελούν τους εκτοπισμένους εργαζόμενους και τις κοινότητες πρώτης γραμμής.
• Στον Καναδά, η Ομοσπονδία Δασκάλων της Βρετανικής Κολομβίας ενέκρινε ψήφισμα με συντριπτική πλειοψηφία αυτή την άνοιξη καλεί το Συνταξιοδοτικό Σχέδιο Καθηγητών της Βρετανικής Κολομβίας να αποχωρήσει από τα ορυκτά καύσιμα.
• Στην Ευρώπη, Πανσιόν Παιδαγωγόγερνεςτο συνταξιοδοτικό ταμείο για δασκάλους προσχολικής ηλικίας στη Δανία, απαγόρευσε τις επενδύσεις σε 144 εταιρείες ορυκτών καυσίμων το 2020.
• Στην Αυστραλία, το κορυφαίο ταμείο συνταξιοδότησης για τους τομείς της εκπαίδευσης και της κοινότητας, το NGS Super, ανακοινώθηκε τον Αύγουστο ότι θα αποεπενδύσει και θα τερματίσει τις μελλοντικές επενδύσεις σε ορυκτά καύσιμα.

Η αποεπένδυση ορυκτών καυσίμων είναι πλέον κυρίαρχη, με πάνω από 40 τρισεκατομμύρια δολάρια των διαχειριστών περιουσιακών στοιχείων που περιορίζουν τουλάχιστον εν μέρει τις επενδύσεις σε πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακα. Αυτό περιλαμβάνει 187 συνταξιοδοτικά ταμεία.

Είναι ηθικά απαράδεκτο και οικονομικά επικίνδυνο για τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις των εκπαιδευτικών να επενδύονται σε επικίνδυνες εταιρείες πετρελαίου, φυσικού αερίου, άνθρακα και αγωγών που θέτουν σε κίνδυνο ένα ασφαλές κλίμα για τους δασκάλους και τους μαθητές.

• Στο Οντάριο, οι δάσκαλοι μπορούν να κάνουν το πρώτο βήμα και να στείλουν μια επιστολή στους διευθυντές συντάξεων, τους διαχειριστές και τους ηγέτες των συνδικάτων τους χρησιμοποιώντας αυτό το εργαλείο δράσης.
• Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Climate Safe Pensions Network περιλαμβάνει εκστρατείες σε 12 διαφορετικές πολιτείες που ζητούν τον τερματισμό των συνταξιοδοτικών επενδύσεων σε ορυκτά καύσιμα.

Οι εργαζόμενοι και οι συνταξιούχοι εκπαιδευτικοί μπορούν επίσης να ζητήσουν από τους διαχειριστές συντάξεών τους περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο επένδυσης των συνταξιοδοτικών αποταμιεύσεών τους και να ενημερωθούν σχετικά με τη διαδικασία. Μπορείτε να μιλήσετε με φίλους και συναδέλφους για το πώς τα συνταξιοδοτικά τους ταμεία συμβάλλουν στην κλιματική κρίση. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον τοπικό σύλλογο ή τον σύλλογο των συνταξιούχων εκπαιδευτικών σας σχετικά με τις ανησυχίες σας σχετικά με το κλίμα ή να υποβάλετε προτάσεις σε συνέδρια των σωματείων εκπαιδευτικών που ζητούν εκποίηση ορυκτών καυσίμων. Μπορείτε επίσης να γράψετε op-ed και γράμματα στον συντάκτη, να γράψετε απευθείας στους διαχειριστές συντάξεών σας, να ξεκινήσετε ή να μοιραστείτε μια αναφορά ειδικά για το συνταξιοδοτικό σας ταμείο ή να συνδεθείτε με τοπικές περιβαλλοντικές ομάδες που ήδη αναλαμβάνουν δράση για τον ρόλο των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων παίζουν στην πρόκληση και την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης.

Προτρέπουμε τους οικολογικούς δασκάλους στο Οντάριο και σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική να συμμετάσχουν μαζί μας καλώντας τα συνταξιοδοτικά μας ταμεία να σταματήσουν να επενδύουν σε ορυκτά καύσιμα και να επενδύσουν σε ένα ασφαλές μέλλον για το κλίμα.

Η Karen Weisberg είναι συνταξιούχος δασκάλα στο Τορόντο του Οντάριο, η Lisa Jeffery είναι δασκάλα δευτεροβάθμιας επιστήμης στο Leamington του Οντάριο.