Τα dunnarts του νησιού καγκουρό αντιμετωπίζουν εξαφάνιση από άγριες γάτες
June 16, 2022Λίγα μαρσιποφόρα έχουν περάσει από τη θαυματουργή επιβίωση στο χείλος της εξαφάνισης τόσο γρήγορα όσο το Dunnart του νησιού Καγκουρό.
Το 2019 και το 2020, καταστροφικές πυρκαγιές έκαψαν σχεδόν 10 εκατομμύρια εκτάρια της νοτιοανατολικής Αυστραλίας. Οι φλόγες απείλησαν εκατοντάδες είδη με εξαφάνιση, αλλά το νησί καγκουρό Dunnart (Sminthopsis aitkeni) — που αριθμούσε ήδη λιγότερους από 500 πριν από τις πυρκαγιές — φαινόταν ότι αψήφησε τις προσδοκίες στη συνέχεια (SN: 3/9/21).
Τώρα όμως αυτά τα σπάνια πλάσματα μπορεί να κινδυνεύει περισσότερο από ποτέλένε οι ερευνητές στις 16 Ιουνίου σε Επιστημονικές Εκθέσεις. Ο κίνδυνος, όσο οικιακό και αν ακούγεται, είναι να τον φάει μια γάτα.
Από το 2008, επεμβατική Οι άγριες γάτες είχαν συμβάλει σε τουλάχιστον 13 τοις εκατό των εξαφανίσεων παγκοσμίως. Αυτός είναι ένας λόγος που η κυβέρνηση κάνει ευθανασία σε γάτες στο νησί καγκουρό εδώ και χρόνια. Οι επιστήμονες που διεξήγαγαν τη μελέτη Dunnart τα γνώριζαν όλα αυτά — αλλά όταν μελέτησαν τα υπολείμματα των γατών που είχαν υποστεί ευθανασία το 2020, έμειναν έκπληκτοι με αυτό που είδαν: Επτά στις 86 γάτες είχαν δειπνήσει πρόσφατα στο Dunnart.
«Δεν περιμέναμε να βρούμε τόσα πολλά», λέει ο Louis Lignereux, ερευνητής πεδίου στη Σχολή Ζώων και Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας. Είναι ιδιαίτερα άσχημα νέα, λέει, αν σκεφτείτε τι ήταν στις γάτες ως μόνο μια στιγμιότυπο του τι έφαγαν τις τελευταίες 36 ώρες. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, αυτές οι επτά γάτες από μόνες τους θα μπορούσαν να είχαν φάει αρκετά για να εξαφανίσουν το ντουνάρτο του νησιού καγκουρό μέσα σε λίγους μήνες, αν είχαν επιβιώσει – και υπάρχουν εκατοντάδες άλλες γάτες στο νησί.
Ένας μικρός βιότοπος κάνει τα Dunnarts ιδιαίτερα ευάλωτα. Είναι σαν να βάζεις όλα τα αυγά σου σε ένα καλάθι, λέει ο Lignereux. Μετά τις πυρκαγιές, το Dunnart του νησιού καγκουρό πιστεύεται ότι ζει τώρα σε μια περιοχή περίπου το ένα δέκατο του μεγέθους του Μανχάταν (SN: 13/1/20).
«Αν συμβεί κάτι σε αυτό το σημείο», λέει, «τότε [the dunnart] έχει φύγει για πάντα.”
